A estrutura de um livro, página por página

Quem escreve pensa em capítulos. Quem publica descobre que o livro tem peças que ninguém nunca contou: uma página só com o título, outra com o título de novo, uma com letra miúda cheia de nomes. Elas não são enfeite. Algumas o leitor espera encontrar, e uma delas a lei brasileira cobra.

Vou usar como exemplo o meu próprio livro, o Estrela do Caos: 394 páginas impressas, 31 capítulos. As primeiras páginas dele seguem exatamente a ordem abaixo.

01A ordem das páginas, antes da história

Essas páginas têm um nome coletivo no mercado: pré-textuais. É tudo o que vem antes do texto começar.

Ninguém usa as dezesseis. Um romance bem montado usa seis ou sete; a lista existe para você escolher, não para preencher.

Página de elogios. É a primeira coisa do livro, antes até do título: duas ou três frases curtas de gente que leu e gostou, cada uma com o nome de quem disse. Serve para quem folheia na livraria decidir em cinco segundos. Se você ainda não tem elogio de ninguém, essa página simplesmente não existe — inventar um é o pior negócio possível, porque o leitor confere.

Falsa folha de rosto. Uma página com o título e mais nada. Existe por herança da época em que o livro chegava sem capa na casa do encadernador, e ficou porque dá ao leitor um respiro antes de entrar. Custa uma folha e dá cara de livro feito com cuidado.

Folha de rosto. Essa é a certidão de nascimento. Título, subtítulo se houver, seu nome como ele aparece na capa, e o selo ou a editora. Se você publica por conta própria, pode escrever "Edição do Autor", que é o que consta na minha.

Do mesmo autor. A lista dos seus outros livros, em geral no verso da falsa folha de rosto — aquela página da esquerda que quase todo mundo deixa em branco. Se você tem série, é aqui que ela aparece na ordem certa de leitura. Custa zero e é a primeira vez que o leitor descobre que existe mais.

O verso da falsa folha de rosto é página disputada: cabe ali o "do mesmo autor" ou o frontispício, nunca os dois. Quem tem ilustração usa a ilustração; quem tem catálogo usa o catálogo.

Frontispício. É a ilustração de página inteira que fica de frente para a folha de rosto. Não é obrigatório, e a maior parte dos livros não tem. Quando tem, as duas páginas são desenhadas como uma coisa só: o leitor abre o livro e vê uma imagem atravessando o vinco, com o título dentro dela.

Frontispício (página 2)

Folha de rosto (página 3)

Página de créditos. É a de letra miúda, e é a mais importante das quatro. Vai nela: o aviso de direitos autorais com o seu nome e o ano, a edição ("1ª edição"), a cidade, e quem trabalhou no livro. Revisor, ilustrador, capista, diagramador, todos entram aqui, inclusive por respeito a quem você pagou.

Ficha catalográfica. É um quadrinho com moldura que descreve o livro do jeito que uma biblioteca precisa: seu nome invertido (Valetius, K.R.), título, edição, cidade, ano, o ISBN (o número único do livro, como um CPF de edição), os assuntos e um código de classificação. Ela é elaborada por um bibliotecário registrado, que assina embaixo com o número do conselho dele. Sai por R$ 68,60 na CBL, em um dia útil (agosto de 2026), e mais que isso com um bibliotecário autônomo. Livro impresso sem ficha não entra em biblioteca, não entra em licitação e não é aceito por parte das livrarias.

Detalhe que engana muita gente: ISBN e ficha são coisas diferentes. O ISBN você pede à Câmara Brasileira do Livro. A ficha é feita depois, e usa o ISBN dentro dela. Os dois têm guia próprio, com preço e prazo: ISBN e ficha catalográfica.

Dedicatória. Uma linha, no máximo duas, no alto de uma página quase vazia, sem aspas e sem título: "Para a Ana, que leu tudo antes de todo mundo". É a única página do livro em que você fala com uma pessoa só, e por isso ela é curta — dedicatória de parágrafo vira agradecimento, e agradecimento tem página própria lá no fim.

Epígrafe. Uma citação curta que abre o livro e dá o tom antes da primeira frase. Vem alinhada à direita, em corpo menor, com o autor e a obra embaixo. Duas armadilhas: a citação não pode explicar o livro (se ela explica, o livro não explicou), e ela precisa ser curta ou de domínio público. Trecho de letra de música, de poema ou de romance ainda protegido depende de autorização de quem detém os direitos, e a editora que imprime não vai perguntar por você. No Brasil, obra de autor morto há mais de 70 anos já caiu em domínio público — Machado de Assis pode, Clarice Lispector ainda não.

Epígrafe também pode abrir cada capítulo, não só o livro. Se você escolher isso, vale para todos os capítulos: um livro em que só três capítulos têm epígrafe parece um livro em que o autor cansou.

Sumário. No livro impresso de ficção ele é opcional, e muito romance não tem. O meu não tem. No ebook ele é obrigatório na prática: o leitor de Kindle usa o sumário para navegar, e a Amazon reprova arquivos sem ele.

Aviso ao leitor. Uma página que virou comum em fantasia e em ficção adulta. É onde você avisa que o livro tem cenas pesadas, que lugares e marcas reais foram alterados de propósito, ou que existe um site com o material extra. No Estrela do Caos essa página se chama "Importante" e avisa o leitor sobre violência explícita e sobre a idade recomendada. Ela protege o leitor, e protege você.

As listas (só em não-ficção). Livro com muita imagem, tabela ou sigla ganha uma lista de cada coisa, logo depois do sumário e na mesma lógica dele: o nome à esquerda, o número da página à direita. Em romance isso não existe.

Nota do tradutor. Se o livro é tradução, o tradutor tem direito a uma página para explicar as escolhas que fez — o trocadilho que não tinha equivalente, o nome que ficou no original. Ela é assinada, e o nome do tradutor também tem de estar na página de créditos, por lei.

Errata. É a folha com os erros que escaparam e as correções, dizendo a página, a linha e o certo. Na norma brasileira ela é pré-textual, logo depois da folha de rosto; na prática de quem publica hoje ela quase não existe mais, porque é mais barato corrigir o arquivo e mandar imprimir de novo. Só faz sentido quando a tiragem já está pronta na sua garagem e o erro é grave demais para deixar passar.

02Prólogo, prefácio e introdução são três coisas diferentes

Essas três palavras são trocadas o tempo todo, inclusive por quem já publicou. A diferença é simples e vale a pena decorar: quem escreve e se é parte da história.

Prólogo. É uma cena que acontece fora do tempo ou do ponto de vista principal da história. Serve para mostrar uma coisa que o protagonista não viu: um crime antigo, uma profecia, a morte que começou tudo. É narrativa, tem cena, tem alguém agindo — se o leitor pular, perde história.

Ele atrapalha quando é usado para explicar o mundo antes de o leitor se importar com alguém. Se o seu prólogo tem mais informação do que ação, ele provavelmente é o capítulo 1 disfarçado, ou material que cabe melhor espalhado ao longo do livro.

Uma regra prática: se o leitor puder pular o prólogo e entender tudo, ele vai pular.

Prefácio. É outra pessoa falando do seu livro para o leitor: um escritor conhecido, um pesquisador da área, alguém cujo nome dá crédito à obra. Vem assinado com o nome e, em geral, com a cidade e a data. Prefácio escrito por você mesmo elogiando o próprio livro é o erro mais constrangedor dessa lista.

Apresentação ou introdução. Aqui é você falando, mas fora da ficção: por que escreveu, como pesquisou, o que o leitor vai encontrar. Em não-ficção é peça normal e muitas vezes necessária. Em romance é rara, e quase sempre o que se quer dizer nela cabe melhor numa nota do autor curta ou no posfácio, depois do fim.

A regra de bolso. Romance usa prólogo. Livro técnico, biografia e ensaio usam prefácio e introdução. Um livro pode ter os três, e a ordem é sempre a mesma: prefácio (a voz de fora), introdução (a sua voz explicando), prólogo (a história começando).

03O miolo

Miolo é o nome do livro sem a capa, as páginas de dentro. É onde os capítulos vivem, e onde três detalhes separam o livro bem feito do livro apressado. Como se monta esse miolo — formato, margens, tipografia — está em como diagramar um livro.

1. Capítulo abre sempre em página ímpar (a da direita, quando o livro está aberto). Quando o capítulo anterior termina na direita, entra uma página em branco. Essa página em branco é respiro, e conta na espessura do livro.
2. O cabeço é a linha do alto da página com o nome do livro de um lado e o título do capítulo do outro. No meu livro, a página da esquerda traz "Estrela do Caos" e a da direita traz "2. O filho do inverno". Você vai ver essa peça chamada de três jeitos: cabeço é o nome da tipografia, cabeçalho é como quase todo mundo fala, e título corrente é como aparece nos manuais. São a mesma coisa.
3. O fólio é o número da página. Ele some nas páginas de abertura de capítulo e nas páginas em branco, e isso não é opcional: número em página em branco é o erro que denuncia amador na primeira folheada.

Os três aparecem juntos aqui, no livro impresso:

Abertura de capítulo (página 11)

Página comum (página 12)

Quando o livro é dividido em partes

Livro longo costuma ser cortado em blocos maiores que o capítulo: Parte I, Parte II, ou nomes ("O inverno", "A queda"). A parte não é um capítulo grande — é uma virada de tempo, de lugar ou de personagem que o leitor precisa sentir antes de continuar.

Ela ganha uma página só para si, com o nome da parte no meio e mais nada, e essa página abre em ímpar como capítulo. O verso fica em branco. São duas folhas por parte, e num livro de cinco partes isso são dez páginas de papel — vale saber antes de orçar a impressão.

Interlúdio é o parente próximo: uma cena curta entre duas partes, muitas vezes com outro narrador. Ele é numerado à parte dos capítulos ("Interlúdio", e não "Capítulo 12"), justamente para o leitor entender que aquilo é outra camada da história.

04O que vem depois do fim

Essas são as pós-textuais, e a ordem também é convencionada:

Epílogo não é o último capítulo. É uma cena depois do fim, geralmente com um salto no tempo, mostrando no que a história deu. Se ele resolve o conflito, ele é capítulo. Se ele mostra o mundo depois de resolvido, é epílogo. Num livro de série, o epílogo costuma ser onde a próxima ameaça aparece — o gancho mora aqui, e não no capítulo final.

Posfácio é o contrário do prefácio, nos dois sentidos: vem no fim e, em geral, é escrito por você. É onde cabe a pergunta que o leitor vai fazer — quanto disso aconteceu de verdade, de onde veio a ideia, o que você mudou de propósito. Ele existe para ser lido depois, então pode contar o que a introdução não podia.

Agradecimentos. Duas ou três páginas, no máximo. Entram quem trabalhou no livro, quem leu antes (os beta readers), quem financiou se houve financiamento coletivo e a família. Se você fez uma campanha de apoio, a lista de apoiadores vai aqui, e vale conferir nome por nome: errar o nome de quem pagou é o tipo de erro que ninguém esquece.

Glossário, cronologia e lista de personagens. Fantasia e ficção científica com mundo próprio costumam trazer um ou os três. A regra é a mesma da epígrafe explicativa: se o leitor precisa do glossário para entender a história, o problema está na história, não no glossário. Ele é conforto, não muleta. Mapa é caso à parte — esse costuma vir na frente, junto das pré-textuais, porque o leitor quer olhar antes de começar.

Bibliografia e índice remissivo são de não-ficção. O índice remissivo (a lista de assuntos com o número da página) só pode ser feito no fim, quando a paginação está fechada, porque ele aponta para páginas — mudou uma linha no capítulo 3, todos os números depois dela mudam.

Sobre o autor e outros livros do autor. Essas duas parecem enfeite e são as que mais trabalham. Quem chegou até aqui gostou do livro, e é neste exato ponto que ele decide se procura o seu nome. Uma foto, um parágrafo curto em terceira pessoa, e a lista do que mais você escreveu. No ebook, com link.

Perguntas para clube de leitura. Oito a doze perguntas abertas sobre o livro, em duas páginas. Parece detalhe e não é: clube de leitura escolhe pelo que dá menos trabalho para quem conduz a conversa, e um livro que já vem com as perguntas prontas entra na frente de um que não vem. Pergunta boa não tem resposta certa.

Notas de fim e créditos das imagens. Nota de fim é a nota de rodapé que foi morar no final do livro, agrupada por capítulo — solução comum quando as notas são muitas e atrapalhariam a leitura embaixo do texto. Os créditos das imagens são obrigação de quem usou arte de terceiro: nome do ilustrador ou do fotógrafo, obra e, se houver, a licença. Vale também para foto de banco de imagens, mesmo a paga.

Trecho do próximo livro. Um capítulo inteiro do livro seguinte, no fim deste. Escolha um que termine no pior momento possível para o leitor. É o anúncio mais barato que existe, porque quem está lendo essa página já provou que gosta do que você escreve.

Pedido de avaliação e convite da newsletter. Meia página, no fim de tudo: peça a avaliação na loja onde o livro foi comprado e ofereça um jeito de a pessoa receber notícia do próximo. Avaliação é o que faz a Amazon mostrar o seu livro para quem nunca ouviu falar de você, e a lista de e-mails é a única audiência que não depende de rede social nenhuma. No impresso isso vira um endereço curto ou um QR code.

Colofão é a nota final que diz em que fonte o livro foi composto, em que papel foi impresso e por qual gráfica. É tradição de tipografia, ocupa meia página e é o tipo de detalhe que faz o leitor colecionador reparar.

05O que não é página: o livro por fora

Tudo até aqui é miolo. Mas quando alguém diz "o meu livro está faltando alguma coisa", metade das vezes o que falta está do lado de fora — e essas peças não se diagramam junto com o texto, elas são um arquivo separado que vai para a gráfica.

Duas dessas cobram atenção. A quarta capa é o segundo texto mais lido do livro, depois do título: ela precisa da sinopse curta, do código de barras com o ISBN e de um espaço branco onde o código possa ser lido pelo leitor ótico da loja. E a lombada não se escolhe — ela é o resultado do número de páginas vezes a espessura do papel, e errar por meio milímetro entorta o título na hora da dobra. Essa conta tem guia próprio: como calcular a lombada do livro.

06O que muda no ebook

O ebook não tem página fixa, então algumas peças mudam de comportamento:

• Sumário passa a ser obrigatório, e precisa ser clicável.
• Falsa folha de rosto costuma sair: o leitor abre o arquivo e quer o começo.
• Ficha catalográfica não é exigida. Mas o ISBN do ebook é diferente do ISBN do impresso, e o certo é pedir os dois.
• Página em branco deixa de existir. Nada de forçar "abertura em página ímpar", e a página de parte vira só um título grande no meio do fluxo.
• Índice remissivo perde o sentido: não há número de página para apontar. No ebook o leitor busca com a lupa, e o glossário ganha o lugar dele.
• Sobre o autor e outros livros ganham importância: no fim do arquivo, com link para a próxima compra.
• Pedido de avaliação e newsletter viram links de um toque, e é por isso que o ebook converte muito mais que o impresso nessas duas páginas.
• Guardas, orelhas, sobrecapa e cinta não existem. A capa vira uma imagem só, e a quarta capa some — a sinopse passa a viver na página da loja.

07A lista de conferência

Esta é a página para deixar aberta do lado enquanto você monta o livro. A ordem é a consagrada; a coluna da direita diz o que acontece se a peça faltar.

Antes da história

A história

Depois da história

Por fora

Guarde essa lista. Ela vale para qualquer livro que você publique, no Brasil ou fora, em papel ou em arquivo.

08O AUTOR faz esta parte com você

O AUTOR é um programa brasileiro para escrever e preparar o seu livro. As páginas de antes e de depois entram no lugar certo, o capítulo abre onde deve abrir, o cabeço e o fólio se comportam como manda a tipografia. No fim sai o arquivo que a gráfica imprime e o arquivo que a Amazon aceita.

As páginas que você viu aqui são do meu próprio livro, e cada decisão delas — a ordem das páginas de abertura, o cabeço, o fólio, a capitular — é uma decisão que o AUTOR toma com você, sem precisar de um curso de diagramação antes.