Montar todo esto a mano, contando páginas, es el trabajo que se lleva las tardes — y es justamente donde se separan las herramientas: hay programas que escriben y programas que además arman el libro, y están comparados en qué programa usar para escribir un libro.
Quien escribe piensa en capítulos. Quien publica descubre que el libro tiene piezas que nadie le contó nunca: una página solo con el título, otra con el título otra vez, una con letra menuda llena de nombres. No son adorno. Algunas el lector espera encontrarlas, y una de ellas te la exige la ley de tu país.
Como ejemplo van páginas de mi propio libro, Estrela do Caos: 394 páginas impresas, 31 capítulos. Está escrito en portugués, pero la estructura es la misma que tendrá el tuyo.
01El orden de las páginas, antes de la historia
Estas páginas tienen un nombre colectivo: los preliminares. Es todo lo que viene antes de que empiece el texto.
| Orden | Página | ¿Hace falta? |
|---|---|---|
| 1 | Página de elogios — lo que dijeron del libro | Opcional |
| 2 | Falsa portada — solo el título, solo | Costumbre |
| 3 | Del mismo autor — la lista de tus otros libros | Opcional |
| 4 | Frontispicio — la ilustración a página completa, frente a la portada | Opcional |
| 5 | Portada — título, subtítulo, autor, editorial o sello | Sí |
| 6 | Página legal (copyright) — derechos, equipo, edición, año, ISBN | Sí |
| 7 | Dedicatoria — a quién se ofrece el libro | Opcional |
| 8 | Epígrafe — una cita de apertura | Opcional |
| 9 | Índice | Opcional en papel, obligatorio en ebook |
| 10 | Listas de ilustraciones, tablas, siglas y abreviaturas | Solo en no ficción |
| 11 | Aviso al lector y nota del autor | Opcional |
| 12 | Prefacio o presentación — alguien de fuera hablando del libro | Opcional |
| 13 | Nota del traductor | Solo en traducción |
| 14 | Mapa, lista de personajes, cronología | Opcional |
| 15 | Prólogo — la primera escena, fuera del tiempo de la historia | Opcional |
Nadie usa las quince. Una novela bien montada usa seis o siete; la lista existe para que elijas, no para que la rellenes.
Página de elogios. Es lo primero del libro, antes incluso del título: dos o tres frases cortas de gente que lo leyó y le gustó, cada una con el nombre de quien la dijo. Sirve para que quien hojea en la librería decida en cinco segundos. Si todavía no tienes el elogio de nadie, esa página simplemente no existe — inventar uno es el peor negocio posible, porque el lector comprueba.
Falsa portada. Una página con el título y nada más. Existe por herencia de la época en que el libro llegaba sin cubierta a casa del encuadernador, y se quedó porque le da al lector un respiro antes de entrar. Cuesta una hoja y da cara de libro hecho con cuidado.
Portada. Esta es el acta de nacimiento. Título, subtítulo si lo hay, tu nombre tal como aparece en la cubierta, y el sello o la editorial. Si publicas por tu cuenta, puedes escribir "Edición del autor".
Del mismo autor. La lista de tus otros libros, normalmente en el reverso de la falsa portada — esa página de la izquierda que casi todo el mundo deja en blanco. Si tienes una serie, es aquí donde aparece en el orden correcto de lectura. Cuesta cero y es la primera vez que el lector descubre que hay más.
El reverso de la falsa portada es página disputada: ahí cabe el "del mismo autor" o el frontispicio, nunca los dos. Quien tiene ilustración usa la ilustración; quien tiene catálogo usa el catálogo.
Frontispicio. Es la ilustración a página completa que queda frente a la portada. No es obligatorio, y la mayoría de los libros no lo tiene. Cuando lo tiene, las dos páginas se diseñan como una sola pieza: el lector abre el libro y ve una imagen atravesando el pliegue.
Frontispicio (página 2)
Portada (página 3)Página legal. Es la de letra menuda, y es la más importante de las cuatro. Van en ella: el aviso de derechos de autor con tu nombre y el año, la edición ("1.ª edición"), la ciudad, el ISBN, y quién trabajó en el libro. Corrector, ilustrador, portadista, maquetador, todos entran aquí, también por respeto a quien pagaste.
02El ISBN y el depósito legal cambian en cada país
Aquí es donde una guía traducida de otro país te hace perder dinero, así que va con nombre y apellido. El ISBN es el número único de tu edición, y quién te lo da depende de dónde publicas. Lo de abajo es el resumen; los precios de cada agencia, los plazos y cuántos ejemplares exige cada país están en ISBN y depósito legal.
| País | Quién asigna el ISBN |
|---|---|
| México | INDAUTOR, por la Agencia Nacional del ISBN México |
| Argentina | Cámara Argentina del Libro (Agencia Argentina de ISBN) |
| Chile | Cámara Chilena del Libro |
| Colombia | Cámara Colombiana del Libro |
| Perú | la propia Biblioteca Nacional del Perú |
| Uruguay | la Biblioteca Nacional de Uruguay — y ahí el trámite es gratuito |
Tres cosas que conviene saber antes de empezar:
- El ISBN del ebook no es el mismo que el del impreso. Son ediciones distintas, y cada una lleva el suyo. En Colombia existe incluso una tarifa combinada pensada para eso.
- En Colombia el ISBN es obligatorio por ley para todo libro editado e impreso en el país (Ley 98 de 1993, artículo 11). No es una recomendación del gremio.
- **En Perú, el número de depósito legal se pide antes de imprimir**, en línea, es gratuito y sale en el momento. Es el orden inverso al que mucha gente supone.
El depósito legal es otra cosa: es la obligación de entregar ejemplares a la biblioteca nacional después de publicar. Existe en los seis países, y lo que cambia es el número de ejemplares y el plazo:
| País | Ejemplares y plazo |
|---|---|
| Chile | 5 ejemplares a la Biblioteca Nacional (3 + 2 a la Biblioteca Regional si la obra es de región) |
| Uruguay | 4 ejemplares, dentro de los 30 días de la publicación, gratuito |
| Perú | 4 ejemplares, hasta 90 días hábiles después de publicar |
| Argentina | 1 ejemplar hasta 100 de tiraje, 4 por encima de eso (uno más si se publica en Buenos Aires) |
| Colombia | dentro de los 60 días hábiles siguientes a la publicación (Ley 44 de 1993) |
| México | obligación de entrega a la Biblioteca Nacional, la del Congreso y la Biblioteca México |
⚠ Estas cifras se comprobaron en las fuentes oficiales en agosto de 2026, y los trámites cambian de precio y de forma. Confirma en la agencia de tu país antes de pagar nada — esta página te dice a qué puerta tocar, no te ahorra tocarla.
⚠ Y un aviso sobre la ficha catalográfica (el recuadro con la descripción bibliográfica que algunos países exigen dentro del libro): existe, pero no funciona igual en todos. Lo que vale en un país no vale en el de al lado. Pregúntalo junto con el ISBN, en la misma llamada.
En AUTOR montas la estructura entera del libro sin contar páginas a mano.
03Dedicatoria, epígrafe, índice y aviso al lector
Dedicatoria. Una línea, dos como mucho, arriba de una página casi vacía, sin comillas y sin título. Es la única página del libro en la que le hablas a una sola persona, y por eso es corta — una dedicatoria de párrafo se convierte en agradecimiento, y el agradecimiento tiene página propia al final.
Epígrafe. Una cita corta que abre el libro y da el tono antes de la primera frase. Va alineada a la derecha, en cuerpo menor, con el autor y la obra debajo. Dos trampas: la cita no puede explicar el libro (si lo explica, el libro no se explicó), y tiene que ser corta o de dominio público. Un fragmento de letra de canción, de poema o de novela todavía protegida depende de la autorización de quien tiene los derechos, y la imprenta no va a preguntar por ti.
El epígrafe también puede abrir cada capítulo, no solo el libro. Si eliges eso, vale para todos: un libro en el que solo tres capítulos tienen epígrafe parece un libro en el que el autor se cansó.
Índice. En el libro impreso de ficción es opcional, y muchas novelas no lo llevan. En el ebook es obligatorio en la práctica: el lector de Kindle navega con él, y Amazon rechaza archivos sin índice.
Aviso al lector. Una página que se volvió común en fantasía y en ficción adulta. Es donde avisas de que el libro tiene escenas duras, de que lugares y marcas reales se cambiaron a propósito, o de que hay una web con material extra. Protege al lector, y te protege a ti.
04Prólogo, prefacio e introducción son tres cosas distintas
Estas tres palabras se confunden todo el tiempo, incluso entre quienes ya publicaron. La diferencia es sencilla y vale la pena memorizarla: quién escribe y si es parte de la historia.
| Pieza | Quién escribe | ¿Es la historia? | Dónde entra |
|---|---|---|---|
| Prefacio | Otra persona | No | Antes de todo, firmado |
| Presentación o introducción | Tú, fuera de la ficción | No | Después del prefacio |
| Prólogo | Tú, dentro de la ficción | Sí | Lo último antes del capítulo 1 |
Prólogo. Es una escena que ocurre fuera del tiempo o del punto de vista principal. Sirve para mostrar algo que el protagonista no vio: un crimen antiguo, una profecía, la muerte que lo empezó todo. Es narrativa, tiene escena, hay alguien actuando — si el lector se lo salta, pierde historia.
Estorba cuando se usa para explicar el mundo antes de que el lector se preocupe por alguien. Si tu prólogo tiene más información que acción, probablemente sea el capítulo 1 disfrazado. Una regla práctica: si el lector puede saltárselo y entenderlo todo, se lo va a saltar.
Prefacio. Es otra persona hablando de tu libro: un escritor conocido, un investigador del área, alguien cuyo nombre le da crédito a la obra. Va firmado. Un prefacio escrito por ti mismo elogiando tu propio libro es el error más incómodo de esta lista.
Presentación o introducción. Aquí hablas tú, pero fuera de la ficción: por qué lo escribiste, cómo investigaste, qué va a encontrar el lector. En no ficción es pieza normal. En novela es rara.
La regla de bolsillo. La novela usa prólogo. El libro técnico, la biografía y el ensayo usan prefacio e introducción. Y el orden es siempre el mismo: prefacio (la voz de fuera), introducción (tu voz explicando), prólogo (la historia empezando).
05El interior
Interior es el libro sin la cubierta, las páginas de dentro. Es donde viven los capítulos, y donde tres detalles separan el libro bien hecho del libro apresurado. Cómo se monta ese interior —formato, márgenes, tipografía— está en cómo diagramar un libro.
- El capítulo abre siempre en página impar (la de la derecha, con el libro abierto). Cuando el capítulo anterior termina en la derecha, entra una página en blanco. Esa página en blanco es respiro, y cuenta en el grosor del libro.
- La cabecera es la línea de arriba con el nombre del libro de un lado y el título del capítulo del otro. La vas a ver llamada de tres maneras: cabecera, titulillo y título corriente. Son la misma cosa.
- El folio es el número de página. Desaparece en las páginas de apertura de capítulo y en las páginas en blanco, y eso no es opcional: un número en una página en blanco es el error que delata al amateur en el primer hojeo.
Los tres aparecen juntos aquí, en el libro impreso:
Apertura de capítulo (página 11)
Página común (página 12)Cuando el libro se divide en partes
Un libro largo suele cortarse en bloques mayores que el capítulo: Parte I, Parte II, o nombres ("El invierno", "La caída"). La parte no es un capítulo grande — es un giro de tiempo, de lugar o de personaje que el lector necesita sentir antes de continuar.
Se lleva una página entera para ella sola, con el nombre en el medio y nada más, y esa página abre en impar como un capítulo. El reverso queda en blanco. Son dos hojas por parte, y en un libro de cinco partes eso son diez páginas de papel — conviene saberlo antes de pedir el presupuesto de impresión.
Interludio es el pariente cercano: una escena corta entre dos partes, muchas veces con otro narrador. Se numera aparte de los capítulos, justamente para que el lector entienda que aquello es otra capa de la historia.
06Lo que viene después del final
Estos son los finales o postliminares, y el orden también está convenido:
| Orden | Página | Para qué |
|---|---|---|
| 1 | Epílogo | Cierra el después de la historia |
| 2 | Posfacio | Tú hablando del libro, ya sin la ficción |
| 3 | Agradecimientos | Quien ayudó, y quien apoyó comprando |
| 4 | Preguntas para club de lectura | Hace que grupos elijan tu libro |
| 5 | Glosario, apéndice, mapa, cronología | Fantasía y ciencia ficción con mundo propio |
| 6 | Notas finales y créditos de las imágenes | Donde se citan las fuentes y el arte |
| 7 | Bibliografía e índice analítico | No ficción, y solo ella |
| 8 | Sobre el autor | Una foto y un párrafo corto |
| 9 | Otros libros del autor | La página que más vende el siguiente |
| 10 | Fragmento del próximo libro | El primer capítulo del siguiente, gratis |
| 11 | Petición de reseña e invitación al boletín | El momento en que el lector más acepta |
| 12 | Colofón | Fuente usada, papel, imprenta, tiraje |
Epílogo no es el último capítulo. Es una escena después del final, normalmente con un salto en el tiempo, que muestra en qué quedó todo. Si resuelve el conflicto, es capítulo. Si muestra el mundo ya resuelto, es epílogo. En una serie, el epílogo suele ser donde aparece la próxima amenaza.
Posfacio es lo contrario del prefacio en los dos sentidos: viene al final y suele escribirlo el autor. Es donde cabe la pregunta que el lector va a hacer — cuánto de esto pasó de verdad, de dónde salió la idea, qué cambiaste a propósito.
Agradecimientos. Dos o tres páginas como mucho. Entran quien trabajó en el libro, quien lo leyó antes, quien lo financió si hubo campaña, y la familia. Si hiciste una campaña de apoyo, la lista de mecenas va aquí, y conviene revisar nombre por nombre: equivocarse con el nombre de quien pagó es el tipo de error que nadie olvida.
Glosario, cronología y lista de personajes. La fantasía y la ciencia ficción con mundo propio suelen traer uno o los tres. La regla es la misma que la del epígrafe explicativo: si el lector necesita el glosario para entender la historia, el problema está en la historia. El mapa es caso aparte — ese suele ir delante, con los preliminares, porque el lector quiere mirarlo antes de empezar.
Sobre el autor y otros libros del autor. Estas dos parecen adorno y son las que más trabajan. Quien llegó hasta aquí disfrutó del libro, y es en este punto exacto donde decide si busca tu nombre. Una foto, un párrafo corto en tercera persona, y la lista de lo que más escribiste. En el ebook, con enlace.
Preguntas para club de lectura. De ocho a doce preguntas abiertas, en dos páginas. Los clubes eligen por lo que da menos trabajo a quien conduce la conversación, y un libro que ya trae las preguntas hechas se adelanta a uno que no.
Fragmento del próximo libro. Un capítulo entero del siguiente, al final de este. Elige uno que termine en el peor momento posible para el lector. Es el anuncio más barato que existe, porque quien está leyendo esa página ya demostró que le gusta cómo escribes.
Colofón es la nota final que dice en qué fuente se compuso el libro, en qué papel se imprimió y en qué imprenta. Es tradición tipográfica, ocupa media página, y es el detalle en que repara el lector coleccionista.
07Lo que no es página: el libro por fuera
Todo lo anterior es interior. Pero cuando alguien dice "a mi libro le falta algo", la mitad de las veces lo que falta está por fuera — y esas piezas no se diagraman junto con el texto: son un archivo aparte que va a la imprenta.
| Pieza | Qué es | Dónde entra |
|---|---|---|
| Cubierta | La portada, con título, autor y arte | Siempre |
| Contracubierta | La sinopsis, el ISBN y el código de barras | Siempre, en papel |
| Lomo | Título, autor y sello, en el pliegue | Por encima de ~60 páginas |
| Solapas | Dobleces de la cubierta: sinopsis de un lado, autor del otro | Tapa blanda, opcional |
| Guardas | Las hojas pegadas que sujetan el interior a la tapa | Solo en tapa dura |
| Sobrecubierta | La cubierta suelta que envuelve el libro | Tapa dura, opcional |
| Faja | La tira de papel alrededor, con un anuncio | Promoción, opcional |
| Cinta de registro | La cintita cosida al lomo | Tapa dura, opcional |
Dos de ellas piden atención. La contracubierta es el segundo texto más leído del libro después del título: necesita la sinopsis corta, el código de barras con el ISBN y un espacio blanco donde el lector óptico de la tienda pueda leerlo. Y el lomo no se elige — es el resultado del número de páginas por el grosor del papel, y equivocarse por medio milímetro tuerce el título en el momento del doblez. El número de páginas, a su vez, sale del formato que elegiste: está abierto en qué tamaño de libro elegir.
Las dos piezas van en un archivo aparte del interior, y con sus propias exigencias de sangrado y marcas — la lista está en cómo preparar el PDF para la imprenta.
08Lo que cambia en el ebook
El ebook no tiene página fija, así que algunas piezas cambian de comportamiento:
- El índice pasa a ser obligatorio, y tiene que ser clicable.
- La falsa portada suele salir: el lector abre el archivo y quiere el comienzo.
- El ISBN del ebook es distinto del ISBN del impreso, y lo correcto es pedir los dos.
- La página en blanco deja de existir. Nada de forzar apertura en página impar.
- El índice analítico pierde el sentido: no hay número de página al que apuntar. El lector busca con la lupa, y el glosario ocupa su lugar.
- Sobre el autor y otros libros ganan importancia: al final del archivo, con enlace a la próxima compra.
- La petición de reseña y el boletín se vuelven enlaces de un toque, y por eso el ebook convierte mucho más que el papel en esas dos páginas.
- Guardas, solapas, sobrecubierta y faja no existen. La cubierta es una imagen, y la contracubierta desaparece — la sinopsis pasa a vivir en la página de la tienda.
09La lista de comprobación
Esta es la página para dejar abierta al lado mientras montas el libro. El orden es el consagrado; la columna de la derecha dice qué pasa si la pieza falta.
Antes de la historia
| Página | Si falta |
|---|---|
| Elogios | Nada. Es un extra de quien ya tiene lectores |
| Falsa portada | Nada. El libro solo queda con menos cara de libro |
| Del mismo autor | Pierdes la venta más fácil que tenías |
| Frontispicio | Nada. Es lujo |
| Portada | El libro se queda sin acta de nacimiento |
| Página legal | Te quedas sin prueba de autoría, y quien trabajó se queda sin nombre |
| ISBN | No puedes venderlo en librería ni en tienda en línea |
| Dedicatoria | Nada |
| Epígrafe | Nada |
| Índice | En papel, nada. En ebook, Amazon lo rechaza |
| Listas de imágenes y siglas | Solo pesa en no ficción |
| Aviso al lector | Quedas expuesto si el libro tiene escenas duras |
| Prefacio | Nada |
| Nota del traductor | Falta de respeto al traductor, si lo hay |
| Mapa y lista de personajes | El lector de fantasía lo echa de menos |
| Prólogo | Nada, y a veces el libro mejora |
La historia
| Pieza | Si falta |
|---|---|
| Capítulos abriendo en página impar | El libro queda con cara de apuntes |
| Partes e interludios | Nada, si el libro es corto |
| Cabecera | El lector pierde la referencia al hojear |
| Folio (número de página) | Se vuelve imposible usar el índice |
Después de la historia
| Página | Si falta |
|---|---|
| Epílogo | Nada. Es decisión narrativa |
| Posfacio | Nada |
| Agradecimientos | La gente que te ayudó se va a dar cuenta |
| Preguntas de club de lectura | Te quedas fuera de una puerta de venta |
| Glosario y apéndices | El lector de mundo propio se queja |
| Notas finales y créditos de imagen | Riesgo de derechos de autor, si usaste arte ajeno |
| Bibliografía e índice | La no ficción sin eso no se toma en serio |
| Sobre el autor | El lector no sabe a quién buscar |
| Otros libros y fragmento del próximo | Vendiste un libro en lugar de dos |
| Petición de reseña | Menos reseñas, y la tienda te muestra menos |
| Colofón | Nada. Es una tradición bonita |
Por fuera
| Pieza | Si falta |
|---|---|
| Cubierta | No existe el libro |
| Contracubierta con ISBN y código de barras | La tienda no puede venderlo en caja |
| Lomo con título | Desaparece de la estantería, literalmente |
| Solapas, guardas, sobrecubierta, faja, cinta | Nada. Es acabado y costo |
Guarda esta lista. Vale para cualquier libro que publiques, en papel o en archivo.
10AUTOR hace esta parte contigo
AUTOR es un programa para escribir y preparar tu libro. Las páginas de antes y de después entran en su sitio, el capítulo abre donde debe abrir, la cabecera y el folio se comportan como manda la tipografía. Al final sale el archivo que la imprenta imprime y el archivo que Amazon acepta.
Las páginas que viste aquí son de mi propio libro, y cada decisión de ellas —el orden de las páginas de apertura, la cabecera, el folio, la capitular— es una decisión que AUTOR toma contigo, sin necesidad de un curso de diagramación antes.