Mucha gente descubre estos dos nombres tarde, con el libro ya diagramado, cuando la imprenta pregunta por el número. Y como el ISBN va en la página legal, descubrirlo tarde significa volver a tocar el archivo.
Aquí va país por país, con el valor y la fecha en que se comprobó. Donde no aparece cifra es porque la agencia no la publica, y prefiero decírtelo a inventarla.
01Qué es el ISBN, en dos párrafos
Son trece números que identifican una edición concreta de tu libro en todo el mundo. Funciona como el documento de identidad de esa edición.
El detalle que confunde: cada versión pide un ISBN distinto. El impreso lleva el suyo, el ebook lleva otro, la tapa dura es otra versión, y una segunda edición revisada también. Cambiar el precio, en cambio, no pide número nuevo.
¿Es obligatorio? Depende del país —en Colombia lo exige la ley— pero en la práctica siempre: sin ISBN el libro no entra en librería, ni en distribuidora, ni en compra pública. Amazon acepta publicar sin él y te ofrece un número propio, pero ese número solo sirve dentro de Amazon: no te sirve para la librería de tu ciudad.
Escribes el número y el código sale en su sitio, con el área clara alrededor.
02El ISBN, país por país
| País | Quién lo da | Cuánto cuesta | Comprobado |
|---|---|---|---|
| 🇲🇽 México | INDAUTOR | $315 MXN el ISBN · $227 MXN el certificado con código de barras | vigente desde 1/ene/2026 |
| 🇨🇴 Colombia | Cámara Colombiana del Libro | $81.600 COP (IVA incluido) · código de barras gratis | tarifas desde 16/ene/2026 |
| 🇵🇪 Perú | Biblioteca Nacional del Perú | S/ 37,00, código de barras incluido | agosto de 2026 |
| 🇺🇾 Uruguay | Biblioteca Nacional de Uruguay | gratis, y el trámite es en línea | agosto de 2026 |
| 🇨🇱 Chile | Cámara Chilena del Libro | no publica el arancel: hay que preguntarlo | agosto de 2026 |
| 🇦🇷 Argentina | Cámara Argentina del Libro | tiene arancel, y aquí no va cifra —abajo explico por qué | — |
Cada país tiene su propia página, con el trámite completo: México · Colombia · Perú · Chile · Argentina · Uruguay. Esta de aquí es el panorama; la de tu país trae el paso a paso, los plazos y las trampas concretas.
Tres cosas que esa tabla esconde y conviene leer despacio.
En México el código de barras se paga aparte. El ISBN son $315 MXN, pero el certificado que trae el código de barras son otros $227 MXN. En Perú los S/ 37 ya incluyen el código. No son el mismo trámite con distinto precio: son trámites distintos, y compararlos de frente lleva a error.
En Colombia hay combos, y salen a cuenta. Si vas a publicar impreso y ebook del mismo título, el Combo Duo (los dos ISBN) cuesta $102.100 COP en vez de dos sueltos, y el Combo Triple son tres números por $122.100 COP. La certificación por título son $14.500 COP aparte. Y algo que en otros sitios no pasa: el autor-editor paga la misma tarifa que una editorial, sin descuento por ser persona física.
En Argentina no pongo precio a propósito. El arancel existe, pero un valor en pesos argentinos envejece en semanas, y una guía que publica una cifra vieja como si fuera de hoy hace más daño que una que calla. Pídelo en la agencia antes de presupuestar.
En Chile tampoco, pero por otra razón: la Cámara Chilena del Libro no publica el arancel en su web. No es que no lo encontrara —no existe la página. Se pregunta por teléfono, en la Agencia ISBN de Santiago. Lo que sí está confirmado es cómo te tienes que dar de alta: el formulario distingue "persona natural (Autor - editor)" de "persona jurídica (Editorial)". Si publicas por tu cuenta, entras por la primera; esa figura existe justamente para ti, y lo mismo pasa en Argentina, donde se llama "Autor/editor".
03El depósito legal: la parte que tiene multa
El ISBN te identifica. El depósito legal es otra cosa: es la obligación de entregar ejemplares a la biblioteca nacional de tu país, para que el libro quede en la memoria pública. Es gratuito en todos los países de esta lista —lo que cuesta son los ejemplares y el envío— y es el trámite que la gente olvida, porque llega cuando el libro ya está impreso y uno cree que terminó.
| País | Ejemplares | Plazo | Detalle que sorprende |
|---|---|---|---|
| 🇲🇽 México | 6 (2 a cada una de tres instituciones) | 60 días naturales | no se hace ante INDAUTOR: el ISBN es de INDAUTOR y el depósito es de las bibliotecas |
| 🇨🇴 Colombia | 4 (5 si publicas fuera de Cundinamarca) | 60 días hábiles | la multa es 10 veces el valor comercial de cada ejemplar no entregado |
| 🇨🇱 Chile | 5 (o 3 + 2 a la biblioteca regional) | al publicar | eran 15; la ley cambió y bajaron a 5 |
| 🇵🇪 Perú | 4 | 90 días hábiles | el número se pide antes de imprimir, en línea y gratis |
| 🇺🇾 Uruguay | 4 | 30 días | lo deposita la imprenta, no tú |
| 🇦🇷 Argentina | 1 hasta 100 ejemplares (2 en Buenos Aires); 4 por encima (5 en Buenos Aires) | — | el libro tiene que estar publicado antes de empezar el trámite |
Cuatro avisos que salen de esa tabla:
Colombia es el país donde salir mal cuesta dinero de verdad. Diez veces el valor comercial de cada ejemplar no depositado no es una formalidad. Y allí el ISBN es además obligatorio por ley para todo libro editado e impreso en el país.
En Perú el orden está invertido respecto a lo que uno imagina. El depósito legal se pide antes de mandar a imprimir: se solicita el número en línea, es gratuito y sale en el momento. Si imprimes primero y preguntas después, ya lo hiciste al revés.
En Uruguay no lo depositas tú. La obligación recae en la imprenta. Si imprimes de forma artesanal, vale una carta del autor. Es el país más sencillo de los seis: ISBN gratis, depósito gratis, todo en línea.
En Argentina el trámite empieza cuando el libro ya existe, y no se cierra en línea: la entrega física es lo que lo completa. El registro de derecho de autor tiene además su propio plazo, de 90 días desde la publicación.
04¿Y el registro de derechos de autor?
Es un tercer trámite, distinto de los dos anteriores, y no hace falta para publicar. Tu obra es tuya desde que la escribes. El registro sirve para tener una prueba con fecha si algún día hay pelea.
El signo
$no dice de qué país es. Es el peso en México, Colombia, Chile, Argentina y Uruguay, así que en esta página cada cifra lleva su moneda detrás (MXN, COP, ARS). Si en alguna guía te topas con un$suelto, no des por hecho que es la tuya.
En México el registro de obra literaria cuesta $367 MXN (vigente desde el 1 de enero de 2026). En Chile se hace en línea y se cobra como 10% de 1 UTM más el certificado —doy la fórmula y no el número porque la UTM cambia todos los meses—. En Argentina son $2.300 ARS fijos más el 0,2% del costo de producción de la tirada, con un mínimo de $4,11 ARS; ojo con no confundir ese valor con el del ISBN, que es otra cosa.
05Qué va en la página legal
Cuando tengas los números, van todos a la misma página: la página legal, la del reverso de la portada.
- El título, el autor y la edición
- El año y el lugar de publicación
- El aviso de derechos (© Nombre, año)
- El ISBN, escrito con guiones
- El sello o editorial, aunque seas tú
- Quién corrigió, quién diagramó y quién hizo la cubierta
Y el código de barras va en la contracubierta, abajo a la derecha, sobre fondo claro. Si lo generas por tu cuenta, deja un margen blanco alrededor: un código impreso sobre arte oscura no lo lee el lector de la caja, y eso se descubre en la librería, no en el archivo.
06Un guion de diez líneas
- Decide el formato y termina la diagramación —el número de páginas tiene que estar cerrado.
- Date de alta en la agencia de tu país como autor-editor (persona natural).
- Pide un ISBN por versión: uno para el impreso, otro para el ebook.
- En Perú, pide antes el número de depósito legal, que es gratuito y sale en el acto.
- Comprueba si el código de barras viene incluido o se paga aparte.
- Escribe el ISBN en la página legal y coloca el código en la contracubierta.
- Manda a imprimir.
- Entrega los ejemplares del depósito legal dentro del plazo de tu país.
- En Uruguay, confirma que la imprenta lo hizo por ti.
- Si quieres la prueba con fecha, registra la obra —es opcional.
07AUTOR hace esta parte contigo
El ISBN lo tramitas tú: ninguna herramienta puede pedirlo en tu nombre. Lo que sí deja de ser trabajo manual es todo lo que viene después del número.
En AUTOR escribes el ISBN una vez y el programa monta la página legal en su sitio, con el orden correcto, y genera el código de barras en la contracubierta con el área clara alrededor en la medida justa —sin buscar un generador por internet ni pegar una imagen encima del arte—. Si el libro crece y cambia el número de páginas, el lomo se recalcula y la cubierta se reajusta sola, con el código en su lugar.